Фамилия Лихтман — типичный пример ашкеназской фамилии, образованной по модели «основа + -ман» (с идиша и немецкого — «человек»). Этот формант указывает на то, что фамилия сложилась в среде евреев Восточной Европы, где в XVIII–XIX веках массово присваивали фамилии по немецкому образцу.

Корень восходит к слову со значением «свет» или «свеча»: в средневерхненемецком это lieht, а в идише — likht. Скорее всего, первый носитель фамилии занимался изготовлением свечей — ремеслом, распространённым в местечках, где требовалось освещение для синагог и быта. Прямых документальных подтверждений этому нет, но семантика ясна: фамилия описывает род занятий.

Вторая версия — искусственное, декоративное происхождение. В XIX веке еврейским семьям нередко давали «красивые» фамилии по приказу властей, и Лихтман могло быть просто благозвучным сочетанием, не связанным с реальной профессией предка. Обе гипотезы правдоподобны, но первая — с опорой на ремесло — встречается в ономастике чаще.

Исторические записи подтверждают ашкеназские корни. В Базе данных «Польские спецпереселенцы в Архангельской области» есть запись о Лихтман Ицеке Мошковиче, родившемся в 1883 году в Белостоке. В Книге памяти Республики Коми упоминается Лихтман Лейзер Яковлевич, 1924 года рождения, уроженец Шренска Варшавского воеводства. Оба случая связывают фамилию с территорией бывшей Речи Посполитой.

Фамилия редкая для России, но встречается в документах, связанных с депортациями и спецпереселениями середины XX века. Её носители — выходцы из еврейских местечек, чьи предки были ремесленниками или получили фамилию в ходе административных реформ.