Фамилия Лехтман — из числа тех, чьё значение напрямую складывается из двух немецких корней. Первый элемент, leicht, означает «лёгкий» или «небольшой», второй, Mann, — «человек, мужчина». Такая модель словообразования (основа + -mann) типична для немецких прозвищ и фамилий, где вторая часть указывала на человека, а первая уточняла его характеристику. В данном случае прозвище могло закрепиться за невысоким, стройным или миниатюрным мужчиной.

Однако «лёгкий» в немецком языке имеет и переносный смысл. Не исключено, что Лехтманом называли человека весёлого, общительного, легкого на подъём — того, с кем просто и приятно иметь дело. В этом значении прозвище оказывается не столько описанием внешности, сколько характеристикой темперамента.

Существует и альтернативная версия происхождения, связанная с другим немецким словом — licht («светлый, яркий»). Она объясняет фамилию иначе: либо предок был светловолосым, либо предпочитал яркую, заметную одежду. Оба варианта — и leicht, и licht — давали осмысленное прозвище, и без письменных источников XVII–XVIII веков точно определить, какой из них лежит в основе, сложно. Но первая версия (от leicht) встречается в ономастических справочниках чаще, так как сочетание «лёгкий человек» — более распространённая модель для прозвищ, чем «светлый человек».

Фамилия Лехтман — ашкеназская, характерная для еврейского населения Германии, а затем и Восточной Европы. В Российской империи такие фамилии нередко получали при переходе на немецкую административную модель в XIX веке, но могли существовать и раньше, как наследственные прозвища. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь нет суффикса принадлежности — фамилия застыла в форме чистого прозвища, что тоже указывает на её немецкое происхождение.