Фамилия Лестман — редкий пример немецко-еврейского наследия в русском ономастиконе. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ин, она сохранила иноязычную форму и не обрусела. Скорее всего, носители этой фамилии — потомки немецких колонистов или еврейских ремесленников, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Разбираем основу. Немецкое слово Leste (устаревшее) означало «последний», а Mann — «человек». В буквальном переводе Лестман — «последний человек». Но вряд ли это прозвище дали младшему сыну или отстающему работнику. Правдоподобнее, что перед нами вариант фамилии Lästermann (от lästern — злословить, хулить). В таком случае Лестман — это «злоязычник», «сплетник». В немецких говорах фамилия могла закрепиться за человеком с острым языком, который не стеснялся в выражениях. Вторая версия — топонимическая: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта, например, Лест (Lest) в Австрии или Баварии, где суффикс -mann указывает на выходца оттуда.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: корень lest- и суффикс -mann, типичный для немецких фамилий, обозначающих профессию или характер (ср. Zimmermann — плотник, Bösewicht — злодей). В русском языке фамилия не склоняется по падежам, что выдаёт её недавнее заимствование.

Географически фамилия Лестман встречается в основном на юге России и в Поволжье — в регионах бывших немецких колоний. Встречается и среди еврейских семей, где её могли дать по роду занятий: Lest в идише иногда связывали с торговлей лесом (лес — wald), но это лишь догадка. Точных данных о сословной принадлежности нет: Лестманы могли быть и крестьянами-колонистами, и мещанами, и купцами. Единственное, что можно сказать уверенно: фамилия эта — маркер миграционной волны, которая принесла в Россию немецкие и еврейские фамилии, не переделанные на русский лад.