Фамилия Лехтин — относительно редкая в русском ономастиконе. Её модель образования — одна из самых распространённых у восточных, западных и южных славян: к основе (прозвищу или имени) добавлялся суффикс принадлежности -ин. В данном случае основой стало имя или прозвище Лехта. Суффикс -ин указывает на то, что родоначальник носителей фамилии был сыном или потомком человека по имени (или с прозвищем) Лехта. Славянские фамилии такого типа возникали либо от личного прозвища, либо от христианского или языческого имени.

Сам корень «Лехт-» не является славянским по происхождению. Скорее всего, он восходит к немецкому слову «Licht» (свет) или к фамилии Licht. В среде немецких колонистов, которых в разное время приглашали в Россию (особенно при Екатерине II), фамилия Licht была обычной. На русской почве она могла адаптироваться, потеряв конечный согласный и получив славянский суффикс -ин: Licht → Лехт → Лехтин. Таким образом, предки современных Лехтиных могли быть выходцами из немецких поселений Поволжья или Прибалтики, либо обрусевшими немцами. Вторая, менее вероятная версия, связывает основу с финским словом «lahti» (залив), но фамилия Лехтин нехарактерна для финно-угорской модели образования, где чаще встречаются фамилии на -нен.

Географически фамилия тяготеет к регионам бывшего расселения немецких колонистов: Саратовская, Самарская области, а также юг России и Западная Сибирь. Встречается она и на Украине. Искать известных носителей или точные даты первого упоминания фамилии в открытых источниках не приходится — фамилия не принадлежит к числу дворянских или широко известных, а значит, её история — это история простых крестьян или ремесленников, которые получили фамилию по отцу или по прозвищу, данному за внешность или профессию (например, «светлый» человек или мельник).