Фамилия Лахтин — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается не славянский, а финский или поморский след. Её основа — прозвище Лахта, которое напрямую связано с финским словом «лахти» — «небольшой морской залив, бухта». Это слово хорошо знакомо жителям побережья Финского залива и Белого моря: достаточно вспомнить знаменитую Лахту под Петербургом. Скорее всего, человек, получивший такое прозвище, жил у воды, на берегу такой бухты. Отсюда первый и самый прямой смысл фамилии: Лахтин — это «живущий у залива».

Однако у слова «лахта» на Русском Севере и в Сибири было и другое, промысловое значение. «Лахтак» — так называли шкуру моржа, сивуча или тюленя, снятую вместе с салом, а иногда и просто выделанную кожу морского зверя. Этим материалом обшивали байдарки, а на Алеутских островах, за нехваткой бумаги, писали донесения прямо на лахтаках. В этой версии прозвище Лахта получал либо охотник на морского зверя, либо мастер, который работал с такой кожей. Кроме того, у слова «лахтак» было и переносное значение — «лоскут», что делает версию о портном-закройщике, хоть и менее вероятной, но всё же возможной.

Менее убедительной выглядит попытка связать фамилию с крестильным именем Галактион (от греческого «галактос» — «молоко»). Сторонники этой гипотезы считают, что Лахтя — просторечная форма имени Галактион, а чередование к/х (Галактион — Лахтя) объясняется историческими фонетическими изменениями. Но эта версия слабее географической и промысловой, поскольку фамилия прочно привязана к северным и приморским регионам, где финская и поморская лексика была в ходу, а имя Галактион встречалось повсеместно и не дало бы такого узко-локального прозвища.

Какую бы версию ни принять, ясно одно: предок Лахтиных был человеком, чья жизнь была тесно связана с морем, берегом или морским промыслом. Фамилия образовалась по стандартной русской модели: прозвище Лахта плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Лахты», «потомок человека по прозвищу Лахта».