Фамилия Лахтины (в документах чаще встречается форма мужского рода — Лахтин) образована от личного прозвища Лахта. Слово «лахта» в русских говорах, особенно на северо-западе, заимствовано из финского и означает «небольшой морской залив, бухта». Человек с таким прозвищем, скорее всего, жил на побережье Финского залива или Белого моря и мог быть связан с морем: рыбаком, мореплавателем или работником на судне. География фамилии это подтверждает — Лахтины чаще всего встречаются в северных и северо-западных регионах России.

Есть и вторая версия, связанная с промыслом. Существовало нарицательное «лахтак» — шкура моржа, сивуча или тюленя, снятая вместе с салом; иногда так называли и выделанную шкуру морского зверя. На Алеутских островах, за нехваткой бумаги, писали донесения на лахтаках. Прозвище Лахта в этом случае мог получить охотник на морского зверя или мастер, который обшивал байдарки такой кожей. Кроме того, слово «лахтак» имело значение «лоскут», поэтому Лахтой могли прозвать и портного.

Менее вероятная, но возможная гипотеза связывает фамилию с крестильным именем Галактион (от греческого «гала», род. падеж «галактос» — «молоко»). В народе это имя нередко сокращали: Лахтя, Лахта. Чередование к/х в таком случае объясняется историческими изменениями в языке. Однако эта версия слабее: слишком много допущений, и она не объясняет, почему фамилия закрепилась именно на севере, где слово «лахта» было обиходным.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Лахтин — буквально «сын или потомок Лахты». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся до XVIII–XIX веков. Но ясно, что Лахтины — памятник живой северной речи, где географический термин стал именем человека.