Фамилия Лехтеров — одна из тех, где необычная основа сразу привлекает внимание. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от общеупотребительных крестильных имён (Иванов, Петров) или прозвищ, здесь мы видим корень, который ведёт нас в западные или южные регионы бывшей Российской империи.

Наиболее вероятная версия — происхождение от немецкой фамилии Лехтер (Lechter) или её вариантов. В немецком языке Leuchter означает «подсвечник», а также «канделябр». Прозвище или фамилию Лехтер мог получить мастер, делавший подсвечники, или человек, который их продавал. Если учесть, что в XVIII–XIX веках в России оседало много немецких колонистов (ремесленников, аптекарей, мастеровых), то их фамилии часто русифицировали, добавляя окончание -ов. Так Лехтер превращался в Лехтерова — сына Лехтера. Эта версия правдоподобна ещё и потому, что фамилия Лехтеров встречается в тех регионах, куда активно приглашали немецких специалистов: Поволжье, Санкт-Петербургская губерния, Новороссия.

Есть и другая, менее очевидная, но возможная версия — связь с тюркским миром. В татарском языке есть слово «ләхтә» (лехте), которое в разных диалектах может означать «грязь», «тина» или «болотистое место». В этом случае прозвище Лехтер могли дать человеку, жившему у болота или работавшему с глиной, а затем, по той же модели, к нему прирос русский суффикс -ов. Однако эта гипотеза слабее: фамилия Лехтеров не фиксируется как массовая в татарской среде, и её география скорее указывает на немецкие корни.

Суффикс -ов в составе фамилии — типичный русский патронимический показатель, означающий принадлежность. Лехтеров — буквально «сын Лехтера». Это сразу говорит о том, что фамилия оформилась в русскоязычной среде, а её основа была заимствована из другого языка.

Таким образом, предки современных Лехтеров, скорее всего, были либо немецкими мастерами по металлу (изготовителями подсвечников), либо, что реже, выходцами из тюркской среды, получившими прозвище по месту жительства. Фамилия редкая, и её носители, вероятно, могут проследить свои корни до конкретного предка-иностранца, который обосновался в России не позднее XIX века.