Фамилия Лефтеров встречается у азовских греков и в Болгарии, а её основа — греческое имя Элефтерий, означающее «свободный, независимый» или «щедрый, великодушный». В русской традиции имя трансформировалось в краткую форму Лефтер (или Левтер), от которой с помощью патронимического суффикса -ов и образовали фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Лефтеров буквально значит «сын Лефтера» или «из рода Лефтеровых».

Интересно, что форма Лефтер (Левтер) не замкнута в греческой среде: она перекочевала в ономастикон турок, татар, урумов и молдаван. Это объясняется долгими контактами народов в Причерноморье и на Балканах — имя оказалось удобным и прижилось в разных языках, сохранив связь с исходным значением «свободный».

Церковным покровителем имени считается святой Элевтерий — один из дьяконов римской церкви при папах Аникете и Сотере, позже избранный епископом. Его почитание в православии и католичестве закрепило имя в святцах, откуда оно и попало в бытовую речь в сокращённом виде.

Сама фамилия Лефтеров — довольно редкая для русской ономастики. В отличие от массовых фамилий на -ов, образованных от славянских имён или прозвищ, эта стоит особняком: её основа — заимствованное греческое имя, а географическая привязка к азовским грекам и болгарам выдаёт миграционные пути носителей. Если встречаете Лефтерова в российских архивах, высока вероятность, что его предки — переселенцы из Крыма или Приазовья, где греческие общины сохраняли свои имена и фамилии на протяжении столетий.