Фамилия Лефлеров — редкий пример, где русская модель образования наложилась на иноязычную основу. Вопреки возможному впечатлению, это не исконно русская фамилия, а германская или французская по корню, обрусевшая через суффикс -ов.

Основа «Лефлер» восходит к немецкому Löffler или французскому Le Fleur. Немецкий вариант означает «ложечник» — ремесленника, делавшего ложки (от Löffel). Французский Le Fleur переводится как «цветок» и мог быть прозвищем или именем, данным по профессии (например, садовнику) или по характеру. В немецких землях фамилия Löffler встречается часто, особенно среди ремесленников и крестьян; во Франции Le Fleur — более поэтичное, но тоже реальное прозвание.

Как именно фамилия попала в Россию — вопрос открытый. Скорее всего, носитель-иностранец (немец, француз или выходец из Прибалтики) обосновался в Российской империи в XVIII–XIX веках, когда в страну активно приглашали специалистов — врачей, инженеров, военных. Его потомки, обрусев, оформили фамилию по русской модели: к основе «Лефлер» добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чьих будете?» — «Лефлеровы»). Окончание -ов, а не -ин, типично для фамилий, образованных от прозвищ или профессий, а не от имён на -а/-я.

Интересная деталь: написание через «е» (Лефлеров, а не Лёфлеров) — верный признак, что фамилия прошла через русскую фонетику. В оригинале немецкое ö передавалось бы как «ё», но в бытовой записи закрепилось «е». Это отличает её от прямых заимствований вроде Лёфлер, которые остались без суффикса.

Географически фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда, что подтверждает её «пришлый» характер. Сословно предки могли быть из мещан или разночинцев, реже — из дворян, если носитель получил землю за службу. Но точных данных о конкретных дворянских родах Лефлеровых в открытых источниках нет, что говорит скорее о скромном происхождении.

Таким образом, Лефлеров — фамилия-гибрид, где ремесло или прозвище далёкого предка-иностранца соединилось с русским патронимическим суффиксом.