Фамилия Лефтий — редкая и неочевидная. Её происхождение не лежит на поверхности, и сразу понять, от какого слова она образована, непросто. Ключ к разгадке — в суффиксе. Окончание -ий указывает на притяжательное прилагательное, типичное для украинских и белорусских фамилий. В русском языке такая модель встречается реже, но в западнорусских землях она была обычной. Исходная форма — Лефтий — отвечает на вопрос «чей?»: сын Лефта.

Самая вероятная основа — прозвище или неканоническое имя Лефт. Это краткая форма от имени Лев, но не в привычном значении «царь зверей», а от греческого имени Леон (Λέων), которое на Руси адаптировали как Лев. Однако в украинской и южнорусской традиции имя Лев часто произносили с фрикативным звуком, и в некоторых говорах оно могло трансформироваться в Леф или Лефт. Таким образом, Лефтий — это «Львович» на местный лад, но не по отчеству, а по прозвищу.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с диалектным словом «лефта» или «левта». В некоторых говорах так называли левшу или человека, который делает всё не так, как принято, «с левой руки». Прозвище Лефтий могли дать неловкому или упрямому человеку. Эта гипотеза логична, поскольку прозвища по физическим особенностям были очень популярны в среде крестьян и ремесленников.

Есть и третья версия, экзотическая, но имеющая право на существование. В греческом языке слово «левтис» (λεύτης) означает «свободный человек», «отпущенник». Фамилия могла попасть в восточнославянскую среду через греческих священников или переселенцев. Однако эта гипотеза слабее других: слишком много допущений нужно сделать, чтобы объяснить, как греческое слово стало фамилией крестьянина из Черниговской или Полтавской губернии.

Географически фамилия Лефтий тяготеет к Украине и югу России. Встречается она преимущественно в Сумской, Полтавской и Харьковской областях, а также среди потомков переселенцев на Кубани. Это подтверждает украинскую модель образования на -ий. Социально носители фамилии, скорее всего, были казаками или крестьянами, а не дворянами: в родословных книгах Российской империи эта фамилия не фиксируется.

Таким образом, с высокой долей вероятности Лефтий — это украинская фамилия, образованная от прозвища Лефт (Левша или Лев). Она не связана ни с каким ремеслом или знатным родом, а рассказывает о конкретном человеке, которого так прозвали за особенность или имя.