Фамилия Лефтерова — один из характерных примеров того, как греческое имя адаптировалось в разных культурах. Её основа — имя Лефтер, сокращённая форма греческого Элефтерий (Ελευθέριος), что значит «свободный», «независимый» или «щедрый». В православной традиции покровителем этого имени считается святой Элевтерий, епископ и мученик.

Лефтерова встречается в двух основных ареалах: у азовских греков (в частности, у урумов — тюркоязычных греков Приазовья) и в Болгарии. Болгарская версия фамилии — Лефтерова — женская форма, а мужская будет Лефтеров. В русском контексте суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть «дочь (или жена) Лефтера».

Интересно, что форма Лефтер (и её варианты Левтер, Левтер) проникла далеко за пределы греческой среды. Её заимствовали турки, татары, молдаване и гагаузы. У тюркских народов имя иногда переосмыслялось: например, в татарском «лефтер» могло ассоциироваться с понятием «ловкий» или «проворный», хотя это скорее народная этимология, чем прямое заимствование.

Словообразовательная модель проста: греческое Элефтерий → усечение до Лефтер → русский/болгарский патронимический суффикс -ов/ев. Женская форма Лефтерова встречается чаще мужской, потому что в документах фиксируется как фамилия вдовы или дочери. В греческих селениях Приазовья (например, в сёлах Старобешевского района Донецкой области) фамилия могла писаться и как Лефтеров, и как Левтеров — через «в» из-за особенностей урумского произношения.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную усечённую форму имени, тогда как полная версия — Элефтеров или Елефтеров — встречается реже. Если ваш предок носил фамилию Лефтеров, скорее всего, он был потомком греческих переселенцев из Крыма или Малой Азии (азовские греки), либо болгарским крестьянином или горожанином из северо-восточной Болгарии, где имя Лефтер было особенно популярно в XIX веке.