Фамилия Ликстанов — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первой буквы. На слух она кажется то ли греческой, то ли искусственной, но на самом деле её основа — чисто русская, хотя и неочевидная.

Ключ к разгадке — суффикс -ан-. В русских фамилиях он встречается редко и почти всегда указывает на прозвище, образованное от глагола с помощью суффикса деятеля. Сравните: болтать — болтан, отсюда Болтанов; махать — махан, отсюда Маханов. По той же логике фамилия Ликстанов восходит к слову листан — так в народе называли того, кто листает (книги, бумаги, страницы). В говорах глагол «листать» имел и более широкий смысл: перебирать, перекладывать, ворошить.

Таким образом, первый Ликстанов мог быть не просто читателем. В эпоху, когда грамотность была уделом немногих, «листаном» могли прозвать писаря, дьячка или приказчика, который постоянно ворошил бумаги. В крестьянской среде — того, кто перебирал зерно или сено, но книжная версия выглядит убедительнее: фамилии на -анов нередко давали людям «при книжном деле».

Вторая, менее вероятная версия выводит основу из диалектного листа (лист дерева) или листок (то же, что лист бумаги). Тогда Ликстанов — потомок человека по прозвищу Листан, данного за худобу или за любовь к зелени. Но эта гипотеза слабее: от слова «лист» фамилии образовывались обычно через суффикс -ов (Листов), а не через -ан.

Что важно: фамилия почти не встречается за пределами восточнославянских земель, и её написание устойчиво — с буквой к в корне. Это отличает её от фамилий с похожим звучанием (Листанов, Листопадов) и указывает на то, что прозвище звучало именно как «Ликстан» — возможно, с утратой одного «с» из-за быстрого произношения (листан — ликстан). Носители фамилии, скорее всего, происходят из центральной России или Поволжья, где фиксировались подобные словообразовательные модели.