Фамилия Лимошина — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку в самом начале. На слух она кажется «растительной», напоминая о лимоне, но на деле всё сложнее. Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ин, который в русской ономастике означает принадлежность: «чей?» — Лимошин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Лимоша. Вопрос упирается в то, что такое «Лимоша».

Здесь возможны два основных пути, и первый — самый очевидный, но не самый надёжный. В говорах «лимоша» могло быть прозвищем торговца лимонами или просто любителя этого фрукта, но лимоны на Руси были редкостью и дорогим товаром, поэтому прозвище было бы скорее единичным, не массовым. Второй путь ведёт к диалектным глаголам «лимошить» или «лимать» — в ряде северных и сибирских говоров это означало «плохо делать», «ковылять», «медлить» или даже «воровать». Человек, которого дразнили Лимошей, мог быть нерасторопным работником, хромым или, наоборот, ловким плутом. Именно эта версия лингвистически крепче: корень «лим-» в значении «кривой, косой» встречается в русских диалектах (сравните с «лима» — лужа, топь, нечто неровное).

Интересна и география фамилии. Фамилия Лимошин (и, соответственно, женская форма Лимошина) встречается в основном в центральных и северных областях России, в частности в Вологодской и Костромской губерниях. Это косвенно подтверждает диалектную версию: именно в северных говорах глагол «лимошить» был в ходу. Если предки Лимошиных были крестьянами или ремесленниками из этих мест, прозвище могло закрепиться за родом и дать начало фамилии.

Сравнение с однокоренными фамилиями тоже показательно. Есть фамилии Лимарев, Лиманов — они обычно восходят к тому же корню «лим-» в значении «кривой» или к имени Лиман (сокращение от Филарет или Филимон). Лимошина стоит несколько особняком из-за суффикса -ош-, который придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или пренебрежения (как в словах «глупыш», «крепыш»). То есть Лимоша — это не просто «кривой», а «кривоватый, неказистый», что делает прозвище более живым и характерным для деревенского быта.

Таким образом, фамилия Лимошина, скорее всего, образовалась от прозвища, данного по поведению или внешности, а не по профессии или имени. Связь с лимоном — красивая, но маловероятная народная этимология.