Фамилия Лимзаев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает фамилии на -ев, образованные от тюркских или кавказских имен, но здесь есть нюанс, который заставляет задуматься.

Основная версия — фамилия восходит к личному имени Лимзай. Такое имя могло быть вариантом тюркского имени Лимзан (от арабского «лисан» — язык, речь) или же образовано от корня «лим» (в некоторых тюркских языках — «лимон» или «кислый»). Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лимзаев — «сын Лимзая». Вероятнее всего, фамилия сформировалась в среде татар, башкир или народов Северного Кавказа, где такие модели словообразования распространены.

Вторая, менее очевидная версия — фамилия могла возникнуть как русифицированная форма от осетинского имени Лимза (или Лимзæ). В осетинском языке «лимæн» означает «свет», «сияние», а суффикс -ев добавился уже при адаптации в русскую паспортную систему. Если это так, то предки носителя фамилии могли быть осетинами-мусульманами или выходцами из горных районов.

Сословно Лимзаевы, скорее всего, относились к крестьянам или казачьему населению. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, а её географическое распространение (если судить по современным данным) сосредоточено на юге России — в Дагестане, Чечне, Ставрополье. Это подтверждает версию о кавказско-тюркском корне.

С точки зрения уникальности, фамилия Лимзаев — хороший пример того, как редкое личное имя, не ставшее массовым, закрепилось в виде фамилии у одной или нескольких семей. В отличие от распространённых Ивановых или Кузнецовых, здесь мы имеем дело с локальной ономастической единицей, которая почти не встречается за пределами определённого региона.