Фамилия Линтварев — хороший пример того, как редкое прозвище превратилось в фамилию, сохранив загадку в своей основе. В отличие от большинства русских фамилий на -ев, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов) или профессий (Кузнецов), здесь мы имеем дело с прозвищем, корни которого уходят в диалектную лексику или иноязычные заимствования.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей сын?» — Линтварев). Основа — прозвище Линтварь. Что оно означало? Самый вероятный вариант связывает его с диалектным словом «линтварь» — так в некоторых говорах называли лентяя, бездельника, человека, который «линтварит» (валяется, ленится). Корень здесь может быть родствен слову «лентяй» с характерной перестановкой звуков (лент — линт). В этом случае фамилия относится к группе «характеристических» прозвищ, которые давались по черте характера или поведению.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах «линтварь» (или «линтвар») могло обозначать разновидность растения, например, лебеду или сорную траву. В таком случае прозвище мог получить человек, занимавшийся сбором трав или живший в местности, изобилующей этой растительностью. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по растениям обычно образуются с суффиксами -ец, -ок (Лопухов, Осокин), а не с таким редким окончанием.

Географически фамилия Линтварев тяготеет к югу России и Украине. Встречается в документах по Харьковской, Воронежской и Курской губерниям. Это не дворянская фамилия в классическом смысле — её носители, скорее всего, были однодворцами или государственными крестьянами. В XIX веке известен род Линтваревых из Харьковской губернии, который дал несколько врачей и общественных деятелей, но широкой известности они не получили.

Особенность фамилии — её редкость и неочевидность корня. Если бы не характерный суффикс -ев, её можно было бы принять за польскую или литовскую (сравните с фамилией Линтвар). Но в русском контексте это чисто прозвищная фамилия, возникшая в крестьянской среде. Для человека, который носит её сегодня, она — напоминание о том, что далёкий предок получил своё прозвище либо за неспешный нрав, либо за связь с каким-то местным растением. Второе, впрочем, менее вероятно.