Фамилия Линушкина — одна из тех, что сохранила в себе неочевидную с первого взгляда историю. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, связанное с внешностью или характером. В основе лежит слово «линушка», уменьшительно-ласкательная форма от «лина». В русских говорах линой называли вялого, медлительного или просто худого, тонкого человека — отсюда и «линялый», то есть потерявший цвет или силу. Прозвище Линушка давали тому, кто казался бледным, слабым или, наоборот, чрезмерно спокойным и флегматичным. Со временем это бытовое слово закрепилось за человеком, а затем перешло в фамилию.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Линушкин — значит «сын Линушки» или «из семьи Линушкиных». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Обратите внимание: в основе стоит не «Линушк», а именно «Линушк-а», и суффикс -к- здесь уменьшительный, что делает фамилию не грубой, а скорее бытовой и даже ласковой по звучанию. В этом её отличие от фамилий вроде Линов или Линин — те могли произойти от полного имени Лина (краткая форма от Аполлинария, Лидия или даже Елизавета). Линушкина же явно выросла из прозвища, а не из крестильного имени.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных переписях она встречается в основном в центральных губерниях России, особенно в Тверской и Ярославской, где говоры сохраняли слово «лина» в значении «лентяй» или «тихоня». Встречаются и варианты написания: Линушкин (мужская форма) и Линушкина (женская), причём в старых документах могло быть и Линушкинъ с твёрдым знаком на конце. Сословной привязки нет: прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за мещанином, и за дворовым человеком — фамилия не указывает на высокое происхождение, а только на то, что предка кто-то назвал Линушкой.

В ономастических справочниках эта фамилия почти не описана, что делает её интересным объектом для локальных исследований. Если искать однокоренные, то ближе всего стоят Линяев, Линов, Линухин — все они восходят к той же основе «лин-», но с разными суффиксами. Линушкина среди них выделяется именно уменьшительным оттенком: это не просто «сын Лины», а скорее «внук или потомок того, кого ласково звали Линушкой». Такая форма говорит о том, что прозвище было не обидным, а скорее домашним, семейным.