Фамилия Липитенко — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской модели. Суффикс -енко в украинской ономастике — один из самых распространённых патронимических показателей, означающий «сын» или «потомок». Другими словами, Липитенко — это «сын Липиты» или «потомок того, кого звали Липита».

В основе фамилии лежит прозвище или неканоническое имя Липита. Его происхождение, скорее всего, связано с названием дерева — липа. В славянской традиции липа считалась священным деревом, символом мягкости и плодородия. Прозвище Липита могли дать человеку, жившему в липовой роще, занимавшемуся сбором липового цвета или изготовлением лыка. Возможна и более прозаичная версия: так могли назвать человека с мягким, покладистым характером («липовый» в значении «нежный»). Менее вероятна, но допустима связь с диалектным словом «липитень» — так в некоторых говорах называли липкую грязь или болотистое место; тогда прозвище могло относиться к жителю такой местности.

Географически фамилия Липитенко наиболее характерна для центральных и восточных регионов Украины, а также для юга России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречаются и варианты написания — Липитенко (с одним «т») или Липитенко (с ударением на второй слог), что связано с особенностями местных говоров. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, эта модель не указывает на принадлежность к конкретному сословию: «енко» носили и казаки, и мещане, и крестьяне. Сословную принадлежность конкретной ветви можно определить только по архивным записям.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Липов, Липкин, Липский, — то Липитенко стоит особняком. У неё нет суффикса притяжательности (-ов) или территориальной принадлежности (-ский). Это чисто патронимическая форма, которая прямо говорит: «вот человек, чей отец или дед носил прозвище Липита». Таким образом, фамилия Липитенко — не про место, а про родство, и её носители — потомки человека, которого в своё время прозвали за связь с липой.