Фамилия Липканский — яркий пример того, как географическое название может стать родовым именем. В её основе лежит топоним, скорее всего, название населённого пункта. Таких «Липкан» или «Липканы» на территории бывшей Речи Посполитой, Молдавии и Западной Украины было несколько. Самое известное — село Липканы в современной Черновицкой области Украины, а также одноимённое местечко в Молдавии. Человек, выходец оттуда, получал прозвище Липканец, а его потомки уже оформляли фамилию по типичной для шляхты и духовенства модели с суффиксом -ский. Этот суффикс указывал на принадлежность к месту: «тот, кто из Липкан».

Корень названия — «липка», то есть маленькая липа или липовый лес. Такие названия давали поселениям, возникшим у липовых рощ. В ономастике фамилии на -ский, образованные от топонимов, часто получали дворяне, получавшие землю с деревней, или священники, бравшие фамилию по месту служения. Однако не стоит думать, что все Липканские — потомки аристократии. В XIX веке, после отмены крепостного права, многие крестьяне при переписи получали фамилию по названию родной деревни, так что предки могли быть и просто крестьянами из Липкан.

Интересная деталь: в польском и украинском языках слово «липка» имеет ещё одно значение — так называли женщин лёгкого поведения. Однако для фамилии эта версия маловероятна. Во-первых, суффикс -ан-/-ян- в прозвищах чаще указывает на происхождение («липканец»), а не на качество. Во-вторых, фамилия закрепилась в документах именно как топонимическая, и связывать её с негативным значением — натяжка. Сравните с фамилией Липкин — она тоже идёт от «липка», но по другой модели, без территориальной привязки.

В современной России фамилия встречается нечасто, преимущественно в западных регионах и в среде потомков переселенцев с Украины и из Белоруссии. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Липка́нский, хотя в некоторых говорах возможно и на первый: Ли́пканский.