Фамилия Липкану звучит нехарактерно для русского уха — и это первый ключ. Перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а фамилия, пришедшая из румынского или молдавского языкового ареала. В Молдове и Румынии окончание -у (-ul) часто указывает на определённый артикль или на принадлежность, а сама основа фамилии восходит к слову «липкан» — так называли жителя села Липканы (Lipcani) на севере Молдовы, недалеко от границы с Украиной. То есть Липкану — это классический топонимический вариант: человек родом из Липкан.

Само название села Липканы, скорее всего, происходит от славянского корня «липа» — дерево, широко распространённое в этих краях. В русских и украинских говорах липой называли не только дерево, но и липовую рощу, а суффикс -ан- указывал на принадлежность к местности. Таким образом, Липканы — «липовое место», а Липкану — «тот, кто из липового села».

Встречается фамилия преимущественно в Молдове, на западе Украины (особенно в Черновицкой области, где исторически сильна молдавская община) и среди молдавской диаспоры в России. В русском контексте фамилия могла записываться как Липкан, Липканов, но форма Липкану сохранила исходное румынское окончание — она не склоняется, и её носители часто сталкиваются с вопросом «откуда вы родом?».

С точки зрения словообразования, фамилия Липкану стоит в одном ряду с другими молдавскими топонимическими фамилиями: Кишинёвский, Оргеев, Сорокану. Все они указывают на конкретную географическую точку, из которой вышел род. Если ваш предок носил фамилию Липкану, то с высокой вероятностью он был крестьянином или ремесленником из северной Молдовы, и его прозвище закрепилось как родовое имя ещё в XIX веке, когда фамилии в Бессарабии активно оформлялись по месту жительства.

В современной России фамилия редкая, но встречается — в основном в Краснодарском крае и Ростовской области, куда в XX веке переселялись молдавские крестьяне.