Фамилия Липчану — редкий пример того, как географическое название становится фамилией почти без изменений. В её основе лежит топоним Липчаны — название нескольких сёл и деревень, разбросанных по Украине, Молдове и Румынии. В свою очередь, эти названия восходят к славянскому слову «липа»: селения часто называли по преобладающим деревьям в округе. Таким образом, первый носитель фамилии Липчану, скорее всего, был выходцем из одного из этих населённых пунктов.

Модель образования фамилии — типичная для румынской и молдавской ономастики: к основе «Липчан» (житель Липчан) добавляется суффикс -у, который в румынском языке часто маркирует определённую форму или принадлежность. В русском контексте фамилия могла бы звучать как Липчанов, но румынское окончание сохранило исходный вид. Поэтому фамилия Липчану — это не славянская фамилия с суффиксом, а прямой перенос прозвища «липчанин» в румынскую грамматическую форму.

С точки зрения истории, носители фамилии Липчану — это, вероятно, крестьяне или ремесленники из регионов, где славянское и румынское население веками жило рядом: Бессарабия, Буковина, Поднестровье. В XIX веке многие молдавские крестьяне получали фамилии именно по месту рождения, без дополнительных суффиксов, что и зафиксировалось в документах.

Споров по этой фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают с польским словом «lipka» (уменьшительное от «липа») или с литовскими корнями, но это маловероятно: ареал бытования фамилии — преимущественно Молдова и прилегающие области Украины. Редкая фамилия, она не имеет массовых вариантов вроде Липчанский или Липчанов, что подчёркивает её локальный и конкретный характер — фамилия-прописка, а не фамилия-прозвище.