Фамилия Липкан — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и ни одну из них нельзя отбросить сразу. Разберёмся по порядку.

На первый взгляд, основа «лип» отсылает к дереву липе. В русской традиции прозвища от названий деревьев давали не случайно. Липа — мягкая, податливая в обработке древесина, из неё делали ложки, игрушки, домашнюю утварь. Поэтому Липканом могли прозвать плотника или резчика по дереву. Но есть и другой поворот: липовый цвет и липовый мёд — старинное лекарственное средство. Отсюда версия, что предок мог быть знахарем, лекарем, который пользовал отварами и припарками. Так прозвище Липкан могло закрепиться за человеком по роду занятий.

Однако в народной культуре прозвища работали иначе. Липканом нередко называли ребёнка — ласково, с пожеланием расти крепким, как липа, здоровым и сильным. Такие «растительные» имена-обереги были распространены у славян: Дуб, Берёза, Калина. Липкан из этого же ряда.

Есть и более сложная версия. Имя Липка могло быть уменьшительной формой от редкого крестильного имени Олимпий (греч. «олимпийский, небесный»). В народном произношении Олимпий превращался в Лип, Липа, Липка, а уже оттуда возникло прозвище Липкан с типичным украинским или польским суффиксом -ан. Кстати, суффикс -ан в фамилиях юго-западных земель (Украина, Беларусь, Польша) часто указывает на принадлежность или характерный признак: грубый человек — Грубиян, большой нос — Носан. Липкан могло означать «человек, связанный с липой» или «сын Липки».

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, прозвищная — от дерева или от имени-оберега. Версия с Олимпием хоть и возможна, но менее вероятна: имя Олимпий никогда не было массовым на Руси. А вот липа — дерево привычное, и прозвища от неё встречаются в разных уголках славянского мира (Липов, Липкин, Липский). Липкан — более редкая форма, характерная для западных областей.

География фамилии сегодня размыта: Липканы встречаются и в России, и на Украине, и в Молдове. В Молдове, кстати, есть село Липканы — возможно, фамилия и топоним связаны, но это отдельная история.