Фамилия Лирман — один из тех случаев, когда этимология лежит на поверхности, но за простотой скрывается неочевидный культурный контекст. Разбираем её по составу: основа «Лир» плюс формант «-ман». В германских языках «Lyre» (или «Leier») — это лира, струнный музыкальный инструмент, а «Mann» — человек, мужчина. Буквально: «человек лиры». Отсюда первая и самая прямая версия: прозвище Лирман относилось к музыканту, игравшему на лире, или к мастеру, который такие инструменты делал. Профессиональное прозвище — типичный путь образования фамилий в немецкоязычной среде.

Однако сам формант «-ман» даёт важную подсказку о происхождении. В восточноевропейских еврейских (ашкеназских) фамилиях суффикс «-ман» встречается чрезвычайно часто — он вошёл в обиход в XVIII–XIX веках, когда еврейскому населению Австрийской и Российской империй предписали закрепить наследственные фамилии. Многие из них строились по немецкой модели: корень, обозначающий занятие, внешность или характер, плюс «ман». Лирман — типичный представитель этой группы, наряду с Цукерманом (сахар), Зингерманом (певец) или Шульманом (школьный служитель). Таким образом, фамилия почти наверняка ашкеназская, а не немецкая в узком смысле: её носители жили на землях современной Польши, Украины, Белоруссии или Литвы, где немецкий язык был языком администрации и делопроизводства, но не бытовым.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия, которую иногда приводят в любительских генеалогиях: связь с идишским словом «ליר» (lir) — «ученик» или «лира» в значении «гиря». Однако в профессиональной ономастике (словари А. Суперанской, работы Б. Унбегауна по некрестьянским фамилиям) такая трактовка не поддерживается. Основной корень «лира» как музыкальный инструмент надёжно фиксируется в немецких диалектах и в документах метрических книг XIX века.

Географически фамилия Лирман встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Это говорит о том, что носители не были привязаны к одному ремесленному центру, а расселялись по местечкам черты оседлости. В дореволюционных записях можно найти Лирманов среди мещан и купцов — сословий, где фамилия закреплялась раньше и фиксировалась точнее.

Итог простой: предки человека с фамилией Лирман с высокой долей вероятности были еврейскими музыкантами или ремесленниками, связанными с музыкой, жившими на западе Российской империи в XIX веке. Фамилия сохранила и профессию, и языковой след той эпохи, когда немецкий служил «фамильным конструктором» для целого народа.