По одной из версий, оно ведет свое начало от двух немецких слов: Lehr – «болото» и Mann – «человек, мужчина». Вероятно, прозвище Лерман отражало особенности места жительства основателя фамилии (в болотистой местности). Согласно другой гипотезе, прозвище имеет схожую этимологию с немецким глаголом lehren – «преподавать». В таком случае прозвище Лерман, скорее всего, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности предка: он мог быть учителем, педагогом. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».