Фамилия Лишавские относится к группе фамилий, образованных от названия местности. Её основа — топоним Лишава. Так называется село в Оратовском районе Винницкой области Украины. Выходец из этого села получал прозвище Лишавский, которое со временем закрепилось за его потомками как фамилия. Такая модель образования — через суффикс -ск(ий) — типична для польской, украинской и западнорусской традиции, указывая на дворянское или шляхетское происхождение, либо на принадлежность к определённой местности.

Менее убедительная версия связывает фамилию с русским словом «лишавый» — то есть «покрытый лишаями». Однако для прозвища, которое становится фамилией, такой негативный оттенок маловероятен, особенно если учесть, что носители фамилии чаще всего встречаются в западнорусских и украинских землях, где топонимическая версия выглядит естественнее.

Существует и третья гипотеза: имя Лишавый могло быть дохристианским охранительным. Родители называли так ребёнка, желая обмануть злые силы — считалось, что «плохое» имя отведёт беду. В этом случае слово «лихо» (горе, беда) давало обратный смысл: назвали Лишавым, чтобы рос здоровым. Но и здесь связь с конкретным селом Лишава остаётся более прямой и документальной.

Фамилия Лишавские — нечастая. Её носители встречаются в основном на западе Украины, в Беларуси и в прилегающих областях России. Точное время возникновения фамилии определить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, но можно предположить, что в письменных источниках она появляется не ранее XVII века, когда шляхта и крестьянство начали массово принимать фамилии по месту жительства.