Фамилия Литтау — редкий пример того, как одна и та же форма могла возникнуть в русской среде двумя совершенно разными путями. Первая и самая очевидная версия — топонимическая. Литтау — это название нескольких мест в Моравии, исторической области Чехии. Прозвище Литтау давали выходцу оттуда, и в таком случае фамилия указывает на географическое происхождение предка. Эта версия хорошо объясняет необычный для русского уха финал на «-ау»: он типичен для немецких и чешских топонимов, которые в XIX веке нередко попадали в российские метрические книги без адаптации.

Однако есть и вторая версия, менее очевидная, но не менее интересная. Литтау могло быть не прозвищем по месту, а производной формой от славянских имён Литомир или Литослав. Первая часть этих имён восходит к старославянской основе *ljutъ — «разъяренный, дикий». В таком случае суффикс «-ау» оказывается не частью топонима, а, скорее, результатом позднейшего искажения или адаптации исходного имени (например, Литослав → Литтау через немецкое посредничество). Эта гипотеза объясняет, почему фамилия встречается не только в регионах с немецким влиянием, но и в Поволжье.

В Книге памяти Ульяновской области упоминаются два носителя: Михаил Федорович Литтау (1905 г.р.) и Карл Карлович Литтау (1892 г.р.). Имя Карл у второго явно указывает на немецкие или прибалтийские корни, что подкрепляет топонимическую версию: выходцы из Моравии нередко оседали в немецкоязычных колониях. А вот Михаил Федорович — уже обрусевший носитель, что показывает, как фамилия постепенно теряла связь с исходной географией.

Фамилия Литтау — не массовая, её не встретишь в списках дворянских родов или крестьянских фамилий центральных губерний. Она бытовала в Поволжье, где в XIX веке существовали немецкие колонии, и, возможно, в Прибалтике. Выбор между двумя версиями — топонимической и антропонимической — зависит от конкретной семейной истории: если предки были выходцами из Чехии или немецких земель, скорее всего, верна первая; если же фамилия передавалась в славянской среде без явной связи с Западом, стоит присмотреться ко второй.