Фамилия Лодня — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственную фамилию почти без изменений. В её основе лежит слово «лодня»: в украинских говорах так называли вымазанное место под внешним колесом мельницы. Если присмотреться к словообразованию, суффикс -н- здесь указывает на предмет или место, связанное с действием (сравните с «копня» — место, где коптят, или «пашня»). Получается, что лодня — не просто деталь, а конкретное, хорошо заметное пятно на мельничном колесе, которое со временем стало меткой для человека.

Скорее всего, Лодней прозвали мельника или того, кто ремонтировал мельницы. В сёлах, где каждая мельница была на виду, подобное прозвище прилипало быстро: замазанный колесом человек или хозяин, постоянно возящийся у этого места, получал имя по самой приметной части своего ремесла. Фамилия могла закрепиться и за семьёй, жившей прямо при мельнице — тогда «лодня» становилась адресом, а не только занятием.

С точки зрения модели, фамилия образована без суффикса (с нулевым окончанием) — напрямую от прозвища, что для русских и украинских фамилий встречается реже, чем формы на -ов или -ин. Это говорит о её раннем, возможно, ещё допаспортном бытовании, когда прозвище записывали как есть, не переделывая в притяжательную форму.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам — там, где мельницы с внешним колесом были обычным делом. В центральных и северных областях России слово «лодня» не встречается, так что предки Лодни, скорее всего, жили в чернозёмной полосе или на Слобожанщине. Известных носителей фамилии в истории не зафиксировано, но сама она — живой след деревенского быта, где профессия и повседневность давали человеку имя на века.