Фамилия Локатарёва — женская форма фамилии Локатарёв, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или профессиональным именованием предка. Корень здесь — «локаторь», слово, которое в русских говорах имело конкретное, «рабочее» значение. Локатарём называли мастера, который занимался изготовлением или ремонтом деревянных частей упряжи — оглобель, дышел, хомутов. Слово произошло от «локоть»: в тележном и санном деле так называли изогнутый брус, соединяющий переднюю ось с оглоблями. Таким образом, Локатарёв — это сын или потомок человека, чьим ремеслом была работа с деревом и конской сбруей.

Суффикс «-ёв» в фамилии указывает на притяжательную модель: «чей?» — Локатарёв, то есть принадлежащий Локатарю. Это типичная для центральной России и Поволжья форма образования фамилий от прозвищ и профессий, закрепившаяся в XVII–XIX веках. В отличие от суффикса «-ин», который чаще присоединяли к основам на «-а/-я», «-ёв» ставили после мягких согласных и шипящих, что и произошло в данном случае.

Географически фамилия Локатарёв (и её женская форма) тяготеет к северо-восточным областям — Вологодчине, Архангельской земле и Вятке. В этих краях издавна было развито извозное дело и санный промысел, а местные говоры сохранили слово «локаторь» в значении «оглобельщик». Встречается фамилия и в Костромской области, что подтверждает её связь с плотницким ремеслом в лесных губерниях.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В одних семьях говорят Лока́тарёва, в других — Локата́рева. Первый вариант ближе к исходному прозвищу (с ударением на первый слог), второй — результат влияния общего правила, по которому в длинных фамилиях ударение смещается к центру. Ошибки в произношении нет, оба варианта исторически оправданы.

Однокоренные фамилии — Локтев, Локтевский — образованы от того же слова «локоть», но в другом значении (часть тела). Локатарёва стоит особняком: её основа — узкопрофессиональный термин, который вышел из обихода с заменой деревянной упряжи на металлическую. Сегодня эта фамилия — редкое напоминание о забытом ремесле деревенского колесника и санника.