Фамилия Лоовы — редкий случай в русской ономастике. Её основа — не славянское слово, а тюркское личное имя Лоо. В калмыцком и монгольском языках «лоо» означает «дракон» (от санскритского nāga через буддийскую традицию). Имя Лоо давали мальчикам как оберег: считалось, что мифический зверь отпугнёт злые силы. В русской среде фамилию образовали по стандартной патронимической модели: к основе Лоо добавили суффикс -ов, получив «Лоов», а во множественном числе — «Лоовы», то есть «потомки человека по имени Лоо».

Географически фамилия почти наверняка привязана к Калмыкии или к регионам, где исторически селились калмыки: Астраханская область, Ставрополье, Ростовская область. Калмыки — единственный в Европе народ, исповедующий буддизм, и имя Лоо (Дракон) входит в число традиционных буддийских имён. Если Лоовы — калмыцкого происхождения, то их предки были скотоводами или воинами: калмыцкое общество делилось на аймаки, и фамилия часто указывала на принадлежность к конкретному роду.

Встречается у Лоовых и другая версия происхождения — от тюркского слова «лоо» в значении «грязь, болото». Но она менее правдоподобна: в прозвищах с негативной окраской суффикс -ов образует фамилии реже, чем от имён. К тому же буддийская традиция даёт ясную и красивую этимологию.

Фамилия Лоовы — пример того, как тюрко-монгольское имя влилось в русскую фамильную систему через суффикс -ов. Носители фамилии — почти всегда потомки калмыков, сохранивших родовую память. Искать корни стоит в Калмыкии или в архивах Астраханской губернии, где в XIX веке фиксировали имена и прозвища местных жителей.