Фамилия Лоренс — одна из тех, что пришли в русский язык из Западной Европы, а не образовались на местной почве. Её основа — скандинавское мужское имя Лоренс, которое, в свою очередь, восходит к латинскому Лаурентий (Laurentius). Корень здесь — laurus, то есть «лавр» или «лавровое дерево», а в переносном смысле — «увенчанный лавром», «победитель». В Средние века это имя, благодаря почитанию святого Лаврентия, стало одним из самых распространённых в христианском мире, а с XIX века закрепилось и в Америке.

Словообразовательная модель проста: фамилия Лоренс — это патроним, то есть «сын Лоренса». В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет суффикса принадлежности — скандинавская и английская традиция часто оставляла имя отца без изменений, превращая его в наследственное прозвание. Поэтому носитель фамилии Лоренс — потомок человека, которого звали Лоренс.

В русском контексте фамилия Лоренс — редкая и нетипичная. Она не вписывается в привычные модели крестьянских или дворянских фамилий Российской империи. Скорее всего, её принесли в Россию либо выходцы из Скандинавии (например, обрусевшие шведы или норвежцы), либо носители английской или немецкой фамилии Lawrence, которую записывали на слух как Лоренс. Встречается она в основном в среде потомков иностранных специалистов, приглашённых в Россию в XVIII–XIX веках.

Один из самых известных носителей этой фамилии в мире — английский актёр и режиссёр Лоренс Оливье (1907–1989), муж Вивьен Ли. В историю театра он вошёл не просто как исполнитель, а как автор оригинальных трактовок шекспировских образов — Ричарда III, Гамлета, Отелло. Его фамилия — та же самая, только в английском написании Lawrence, но в русской традиции она закрепилась именно как Лоренс. Так что, если вы носите эту фамилию, ваши предки могли быть не просто Лоренсами, а, возможно, потомками тех, кто привёз это имя в Россию вместе с европейской культурой.