Фамилия Лорнец — редкая для России и не имеет славянского происхождения. Её основа — немецкая или голландская фамилия Lorenz, которая восходит к латинскому имени Laurentius (Лаврентий). В немецком языке фамилия Lorenz произносится как «Лоренц», а в голландском — как «Лоренс». Форма Лорнец, скорее всего, возникла через украинскую или польскую адаптацию: суффикс -ец типичен для украинских и западнославянских фамилий (ср. Ковалец, Михновец). Таким образом, предок носителя фамилии мог быть немцем или голландцем, который жил на территории Западной Украины, Польши или Беларуси, и его фамилию переделали на местный лад.

Второй возможный путь — самостоятельное прозвище. В южных диалектах русского языка слово «лорн» или «лорнет» могло означать не только оптический прибор, но и насмешливое прозвище близорукого человека или того, кто носил очки. Однако эта версия менее вероятна: прозвища на -ец обычно образуются от бытовых предметов реже, чем от личных имён.

Географически фамилия Лорнец встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В дореволюционных источниках она фиксировалась среди мещан и крестьян, реже — среди дворян немецкого происхождения. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) Лорнец не упоминается как типично русская, что подтверждает её иноязычную природу.

Интересная деталь: в XIX веке в Волынской губернии и Подолье проживало несколько семей с фамилией Лорнец, которые были потомками немецких колонистов, приглашённых Екатериной II. Они занимались земледелием и ремёслами, а фамилия постепенно обрусела. Таким образом, Лорнец — это пример того, как европейская фамилия адаптировалась в восточнославянской среде, сохранив свой исходный корень, но получив местный суффикс.