Фамилия Лотниченко — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -енко, которая особенно характерна для Украины. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», указывает на происхождение от человека по имени или прозвищу Лотник. Фамилии на -енко начали активно формироваться в казацкой среде в XVI–XVII веках и быстро стали доминирующим типом на Левобережной и Слободской Украине.

Корень Лотн- вызывает вопросы, и здесь возможны две основные версии происхождения. Первая и самая прямая — профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах словом «лотник» могли называть человека, работающего с лотом: либо это лоцман, промеряющий глубину речным лотом, либо торговец, продающий товары с лотка (разносчик). Учитывая, что Днепр и его притоки были важными торговыми путями, прозвище Лотник мог получить речник или мелкий купец. Вторая версия — прозвище по характеру или внешности. В некоторых диалектах «лоть» означало «грязь, слякоть», а «лотный» — «грязный, неопрятный». В таком случае Лотником могли окрестить неаккуратного человека. Эта версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя, так как прозвища по внешним качествам были очень распространены.

Интересно, что фамилия Лотниченко не встречается в старых реестрах Войска Запорожского и не фиксируется в ранних переписях, что говорит о её относительно позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьяне и мещане массово получали фамилии. Географически она тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Черкасская, Полтавская, Днепропетровская области), что подтверждает её украинское происхождение.

Словообразовательная модель проста: от прозвища Лотник (человек, связанный с лотом) через патронимический суффикс -енко образовалось значение «сын Лотника». Со временем фамилия закрепилась и перестала осознаваться как указание на родство. В русском языке фамилия сохранила украинское произношение с ударением на второй слог: Лотниче́нко. Носители фамилии, скорее всего, происходят из среды непривилегированных сословий — казаков, мещан или государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не известно.