Фамилия Лотников образована от прозвища Лотник. Оно, в свою очередь, восходит к нарицательному «лот». Даля представлены такие значения этого слова, как «лоток, плоское корытце», «вес, составляющий три золотника; в фунте 32 лота», «морская гиря, грузило на долгой веревке для измеренья глубины вод». Вполне вероятно, что прозвище Лотник относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержавшим указание на деятельность человека. Поэтому, исходя из значений слова «лот», можно предположить, что основоположник рода Лотниковых занимался торговлей или измерением глубины водоемов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Лотник, со временем получил фамилию Лотников.