Фамилия Лоцкин — одна из тех, что образована от прозвища или названия профессии, но с неожиданным поворотом. На слух она кажется связанной со словом «лоцман» — проводником судов, знатоком фарватера. Однако в русском языке профессиональное прозвище Лоцман дало бы фамилию Лоцманов, Лоцманский или, реже, Лоцмин. Суффикс -ин указывает на другую основу: в древнерусском и диалектах «лоцка» — это уменьшительное от «лодка» (чередование д/ц, ср. «лодка» — «лоцка»). То есть Лоцкин буквально означает «сын лодочника» или «маленькая лодка», а точнее — человек, связанный с лодкой: перевозчик, рыбак, владелец мелкого судна.

Модель образования типична для северных и центральных регионов России: прозвище на -ка (Лоцка) плюс притяжательный суффикс -ин давали фамилию детям или домочадцам. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются прозвища Лодка, Лодкин, а форма Лоцка фиксируется в новгородских и псковских говорах, где «ц» вместо «д» — местная особенность произношения (цоканье). Таким образом, Лоцкин — это не «лоцманский», а скорее «лодочный» корень, что роднит фамилию с Лодкиным, Лодочниковым, но с региональным фонетическим оттенком.

В ряде случаев возможна и вторичная версия — от имени Лот (библейское, редкое в крестьянской среде) с адаптацией через уменьшительную форму Лоцка, но она менее вероятна, так как имя Лот не было популярно на Руси. Также не стоит путать фамилию с еврейской Лоцкин (от местечка Лоцки), хотя в белорусских и украинских метриках XIX века встречаются носители с таким написанием — это уже другая, топонимическая история.

Социальный состав: судя по распространению, Лоцкины — преимущественно крестьянский род из бывших Новгородской и Псковской губерний, где речное и озерное судоходство было основой хозяйства. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия не потерялась, но осталась редкой — в основном на северо-западе России и в Сибири, куда переселенцы увозили говор и прозвища.