Фамилия Лоцкий — яркий пример того, как прозвище по профессии стало родовым именем. Основа здесь прозрачна: «лоцман». Так называли проводника, который хорошо знает фарватер и проводит суда по сложным, опасным участкам реки или моря. В русском языке слово «лоцман» появилось из голландского (loodsman) в эпоху Петра I, но сама фамилия могла возникнуть и позже, в XVIII–XIX веках, когда профессия стала более массовой и востребованной на крупных реках.

Модель образования — типичная для русских фамилий с суффиксом -ский. Этот суффикс часто указывал на принадлежность к месту или сословию, но в данном случае он работает иначе: он превращает прозвище «Лоцкий» в фамилию. Исходное прозвище Лоцкий могли дать человеку, который работал лоцманом, или же тому, кто обладал схожими качествами — был надёжным, умелым, знающим «путь» в сложных делах. В отличие от фамилий на -ин или -ов, которые чаще указывали на прямую принадлежность отцу (Лоцманов — сын лоцмана), форма на -ский могла закрепиться за самим носителем профессии или за его потомками, особенно в среде служилых людей и казачества.

География фамилии довольно широка, но заметна её концентрация в регионах, связанных с судоходством: на Дону, Волге, Днепре, в Причерноморье. Это логично: именно там профессия лоцмана была обычным делом. Встречается фамилия и у потомков запорожских и донских казаков, где лоцманское дело было не только ремеслом, но и частью военного быта — проводники нужны были для переправ и походов.

В ономастической литературе фамилия Лоцкий не относится к числу глубоко изученных, но её происхождение не вызывает споров. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит её к группе профессиональных прозвищ, образованных без дополнительных патронимических суффиксов. Редкий случай, когда основа не требует разъяснений: любой носитель фамилии может с уверенностью сказать, что его предок был лоцманом или, в переносном смысле, «проводником».