Фамилия Лотушкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с ремеслом или инструментом, а не с личным именем. Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — Лотушкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Лотушка. Само слово «лотушка» в русских говорах имело конкретное значение: так называли небольшую лодку, челнок или долблёное корытце для рыбы. В промысловых регионах — на Севере, Волге, Дону — лотушкой могли прозвать лодочника, рыбака или того, кто делал такие лодки. Ремесленное прозвище легко переходило в фамилию, когда сын наследовал занятие отца.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых диалектах «лотушить» означало «болтать, пустословить», а «лотушка» — говорун. Но такая трактовка встречается реже и не подкреплена устойчивой традицией прозвищ. Правдоподобнее всё же связь с лодкой: фамилии, образованные от названий средств передвижения или орудий труда (например, Лодкин, Челноков), не редкость, и Лотушкин вписывается в этот ряд.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где были развиты речные промыслы — в частности, к бывшим Ярославской, Костромской и Вологодской губерниям. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с основой Лотушка, но точную дату первого упоминания назвать сложно. Сословно это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия: дворянские роды с таким окончанием редки, а прозвище от лодки указывает на простое происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Лотков, Лоточкин — показывает, что Лотушкин стоит особняком: суффикс -ушк- придаёт прозвищу уменьшительно-ласкательный оттенок, характерный для бытовой речи. В современной России фамилия малочисленна, её носители рассеяны, но не образуют заметных гнёзд. Для человека с фамилией Лотушкин это значит, что предок, скорее всего, был связан с водой и лодками — ловил рыбу, перевозил грузы или строил челны.