Фамилия Ловакова — женская форма фамилии Ловаков, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. В основе фамилии лежит прозвище Ловак. Первое, что приходит на ум — связь с глаголом «ловить», но здесь есть нюанс. В русских говорах «ловак» — это не просто «тот, кто ловит», а скорее ловкий, проворный человек, умеющий поймать удачу или добычу. В некоторых диалектах слово имело ироничный оттенок: «ловаком» называли хитрого, изворотливого мужика, который умеет выкрутиться из любой ситуации.

Суффикс -ак в русской ономастике типичен для прозвищ, характеризующих человека по действию или качеству (ср. «гуляка», «зевака», «вожак»). Формант -ов сделал из прозвища фамилию, указав на принадлежность: Ловаков — сын Ловака. Модель образования простая и распространённая, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении большинства носителей: такие фамилии в центральной России и Поволжье складывались в XVI–XVII веках.

Встречается и другая версия, менее вероятная. В польском и белорусском языках есть слово «łowak» — охотник (от «łowić» — охотиться). Если предки Ловаковых жили на западных рубежах России или в Беларуси, прозвище могло означать профессионального охотника. Однако для коренных великорусских территорий эта версия слаба: в русском языке охотника называли «ловцом» или «звероловом», а не «ловаком». Поэтому основная гипотеза — прозвище по характеру, данное человеку ловкому, возможно, не без лукавства.

Фамилия не относится к числу частых, но встречается в Тверской, Смоленской и Нижегородской областях. Встречаются и варианты написания через «о» — Ловоков, что может указывать на диалектное произношение (аканье). В любом случае, Ловакова — это фамилия-характеристика, которая закрепилась за предком, выделявшимся среди соседей сметкой или проворством.