Фамилия Ловаковы — одна из тех, где прозвище предка почти не зашифровано. Основа здесь прозрачна: глагол «ловить». Прозвище Ловак, от которого и пошла фамилия, могли дать искусному охотнику или рыбаку — человеку, чей промысел строился на умении поймать зверя или рыбу. В русских говорах слово «ловак» фиксируется именно в значении «ловчий», «добытчик», так что ремесленная версия самая прямая.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов добавлялся к прозвищу на согласный, указывая на принадлежность — «сын Ловака». Со временем форма закрепилась за целым родом, и мы видим фамилию во множественном числе — Ловаковы, что на старом русском языке означало «семья, дом Ловаковых».

Интересно, что фамилия не слишком частая, и её география может подсказать регион бытования прозвища. Ловаковы встречаются в документах по южнорусским и поволжским областям — там, где охота и рыболовство долго оставались важным подспорьем в хозяйстве. Встречаются и варианты написания: через «а» (Ловаков) — основной, но в старых переписях могло быть и Ловоков, если диалектное произношение «акало».

О точной дате возникновения фамилии говорить сложно: процесс складывания родовых имён шёл несколько столетий, и Ловаковы могли оформиться и в XVI, и в XVII веке. Ясно одно: прозвище Ловак не было случайным — оно точно описывало занятие или характер первого носителя, а значит, предки Ловаковых были людьми практичными и, скорее всего, не из знати, а из среды вольных охотников или крестьян, живших у рек и лесов.