Фамилия Лучинкины — одна из тех русских фамилий, где за простым, бытовым словом скрывается целый пласт народной жизни. В её основе лежит слово «лучина» — тонкая щепка сухого дерева, которая в старину была главным источником света в избе. Лучину вставляли в специальный светец, и она медленно тлела, освещая крестьянское жильё. Но это не единственное значение: лучиной штукатуры подбивали трещины в стенах, лодочники лощили ею днища лодок, а рыбаки выходили с ней на ночную рыбалку — «лучить» рыбу острогой при свете горящей лучины.

Прозвище Лучинка могли дать по-разному. Самая прямая версия — внешняя: так называли очень худого, тонкого человека, словно щепка. Сравнение с лучиной в народе было метким и обидным. Вторая версия — профессиональная: Лучинкой могли прозвать торговца лучиной, того, кто её заготавливал и продавал, или рыбака, промышлявшего лучением. Есть и третья, менее убедительная гипотеза: связывать фамилию с именем Лука (от латинского «светоносный»). Она кажется натянутой, потому что прямая словообразовательная цепочка «Лука → Лукин → Лучинкин» теряет суффикс -ин-, а вот от прозвища Лучинка фамилия образуется естественно и без натяжек.

Фамилия построена по типичной русской модели: прозвище Лучинка плюс патронимический суффикс -ин, который указывал на принадлежность: «чей?» — «Лучинкин», то есть сын или потомок Лучинки. Форма множественного числа — Лучинкины — характерна для семейного именования, когда фамилия закреплялась за целым родом. В говорах встречаются варианты с другими суффиксами: Лучинков (с суффиксом -ов) и Лучинских (с окончанием -их/-ых, типичным для северных и сибирских регионов).

О точном времени и месте возникновения фамилии Лучинкины судить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян растянулся до конца XIX века. Однако сама лексическая основа — лучина — прочно вписана в народную культуру. О ней сложено немало поговорок: «Придет кручина, как нет ни дров, ни лучины», «Лучина с верою — чем не свеча?», а ещё говорили: «Посмотреть на него в красный день в белой рубашке да при лучинке» — то есть при свете, когда всё видно.

Фамилия Лучинкины не принадлежала знатным родам — её носители были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками. Но именно такие фамилии, рождённые из повседневного обихода, сохраняют память о том, как жили, работали и шутили наши предки.