Фамилия Лучников в первую очередь указывает на род занятий предка. В основе лежит слово «лучник», которое в Древней Руси имело два основных значения: воин, вооружённый луком, или мастер, который эти луки изготавливал. Однако у слова был и бытовой смысл — так называли род колпака или кожуха с трубой над светцом (подставкой для лучины), а также кусок сердцевины смолового дерева, который зажигали для освещения избы. То есть прозвище Лучник мог получить как ремесленник-оружейник, так и человек, имевший отношение к домашнему освещению.

Менее вероятна версия, связывающая фамилию с крестильным именем Лука (в переводе с латинского — «светоносный»). В этом случае фамилия должна была звучать как Лукин или Лукичев, а форма Лучников предполагает иную словообразовательную модель — через прозвище, а не напрямую от имени.

Одно из ранних документальных упоминаний относится к 1628 году: в Москве записан Пахом Лучников, подьячий, а впоследствии приказный дьяк. Эта запись показывает, что уже в XVII веке фамилия бытовала в приказной среде, среди служилых людей.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Лучников буквально означает «сын Лучника». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или названий профессий, и закрепилась в центральных и северных регионах России.