Фамилия Лудников — один из тех случаев, где корень на первый взгляд кажется знакомым, но при ближайшем рассмотрении уводит в сторону от очевидных ассоциаций. Если вы подумали про «лудить» (покрывать оловом) или «луд» (заливной луг), вы на верном пути, но не совсем.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа + суффикс -ник (обозначающий человека по роду занятий или свойству) + фамильный суффикс -ов. То есть Лудников — это буквально «сын Лудника». А вот кто такой Лудник — главный вопрос.

Самая прямая и распространённая версия: Лудник — это мастер по лужению, тот, кто лудит посуду, самовары, металлические изделия. В словаре Даля «луди́ть» — покрывать оловом, а «луди́льщик» — ремесленник. Форма «лудник» — более краткий, народный вариант названия профессии, который и закрепился в прозвище. Предок носителя фамилии, скорее всего, и был таким мастеровым: в XIX веке лудильщики были востребованы в каждом городе и крупном селе.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — географическая. В северных и центральных говорах «лудой» называли не только заливной луг, но и моховое болото, а также каменистую отмель (в поморских говорах). Житель у такой местности мог получить прозвище Лудник. Однако эта версия слабее: прозвища по месту жительства обычно образовывались с помощью суффикса -як (лудяк) или -анин (лужанин), а -ник чаще указывает именно на деятеля.

Интересная деталь: фамилия Лудников встречается заметно реже, чем, скажем, Лудильщиков или Лужников. Это говорит о том, что прозвище «Лудник» было локальным, возможно, диалектным, и не вышло за пределы определённых регионов — преимущественно южнорусских и поволжских областей. В списках однодворцев и крестьян XVII–XVIII веков она попадается, но не массово, что косвенно подтверждает её профессиональное происхождение: лудильщиков было меньше, чем кузнецов или плотников.

Таким образом, с высокой долей вероятности, Лудниковы — потомки ремесленников-лудильщиков, мастеров по олову, которые в старину были незаменимы: без них любая медная кастрюля или самовар быстро приходили в негодность.