Фамилия Луковникова — классический пример «профессиональной» русской фамилии, образованной от прозвища Луковник. В основе лежит нарицательное «луковник» — так в старину называли крестьянина, который выращивал лук на продажу или торговал им. Слово «луковник» встречается в говорах и в значении «огородник, специализирующийся на луке», что делает происхождение фамилии прозрачным и бытовым.

Фамилия построена по самой распространённой в России модели: прозвище на -ник (Луковник) плюс типичный притяжательный суффикс -ов-. Суффикс -ник в прозвищах указывал на род занятий или характерный признак человека (ср. Сапожник, Мельник, Скорняк). Женская форма Луковникова означает «дочь или жена Луковника», то есть принадлежность к роду человека с таким прозвищем.

С точки зрения ономастики, фамилия Луковникова входит в группу «огородных» фамилий, куда также относят Капустина, Морковкина, Репкина. Однако интересная деталь: если фамилии вроде Капустин или Репкин могли даваться не только по роду занятий, но и по прозвищу, отражающему внешность или характер (например, «капуста» — полный человек), то Луковников почти наверняка указывает именно на занятие. Лук — культура, требовавшая особого ухода и торговли, поэтому прозвище Луковник закреплялось за теми, кто профессионально занимался этим делом, а не за случайным огородником.

Географически фамилия Луковникова тяготеет к центральным и южным регионам России, где огородничество исторически было развито сильнее, чем на севере. Встречаются варианты написания через «а» — Лукавников, но это редкая ошибка, не связанная с основным корнем. В дореволюционных переписях фамилия фиксировалась в основном среди крестьян и мещан, что подтверждает её народное, недворянское происхождение.

Таким образом, предки современных Луковниковых — скорее всего, огородники или мелкие торговцы на сельских рынках. Прозвище Луковник не несло негативного оттенка, а просто обозначало конкретный и уважаемый в хозяйстве труд.