Фамилия Лулчев — редкий случай, когда основа неочевидна даже для носителя языка. На слух она кажется нерусской, но её словообразовательная модель — типично славянская, с суффиксом -ев. Это отчество от прозвища или имени, оканчивавшегося на -а/-я: Лулча. А вот что скрывается за самим «Лулча» — главный вопрос.

Самый вероятный путь: фамилия образована от прозвища Лулча, которое, в свою очередь, восходит к диалектному или иноязычному корню. В русских говорах слова «лула», «лулька» означали трубку для курения, реже — дудку или свирель. Прозвище Лулча могли дать курильщику, мастеру, делавшему трубки, или музыканту-дударю. Суффикс -ча в прозвищах (ср. Молча, Грымча) придавал оттенок просторечия, характерный для северных и сибирских говоров.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с болгарскими или сербскими корнями. В южнославянских языках «лул» (lul) — колыбель, люлька. Тогда Лулчев — потомок человека по прозвищу Лулча, то есть «Колыбельщик» (либо тот, кто делал колыбели, либо младший в роду, «пестун»). Однако для болгарской фамилии типичнее окончание -ов, а -ев встречается реже и обычно после мягких согласных, что не совсем подходит к твёрдому «л».

В русском контексте фамилия Лулчев — почти наверняка «северная» по происхождению. Суффикс -ев при твёрдой основе (Лулч-) указывает на то, что исходное прозвище звучало как Лулча (с окончанием -а). Такие формы были распространены в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях. Фамилия осталась редкой: в современных базах данных она встречается единично, в основном на Северо-Западе России и в Поволжье.

Итог: Лулчев — это «сын Лулчи», а Лулча, скорее всего, курильщик, дудочник или мастер по трубкам. Вариант с «люлькой» (колыбелью) возможен, но менее органичен для русской ономастики. Фамилия не имеет отношения к дворянству или крестьянству как к сословию — она из среды ремесленников или людей, получивших прозвище по бытовой привычке.