Фамилия Лунячкин — редкий пример образования от прозвища, связанного с ловлей птиц. Её основа — слово «луняк» или «луньяк». Так называли человека, который промышлял ловлей луней — хищных птиц из семейства ястребиных. В словаре В. Даля «луньяк» — это и есть ловчий лунь, а также охотник, который ставит силки на этих птиц. Скорее всего, предок носителя фамилии был сокольничим или просто промышлял отловом пернатых для продажи или охоты.

Суффикс -кин указывает на модель «чей?»: Лунячка — так могли звать самого человека или главу семьи, а его сын или потомок становился Лунячкиным. В русской ономастике суффикс -ин- с чередованием на -к- характерен для прозвищ на -а/-я: Луняк → Лунячка → Лунячкин. Такая словообразовательная цепочка типична для северных и центральных говоров, где уменьшительно-пренебрежительные формы на -ка были особенно употребительны.

Встречается версия, что фамилия восходит к диалектному глаголу «лунять» — бездельничать, шататься. Но она менее убедительна: основа «лун-» в значении «зевать, глазеть» дала фамилии Лунёв, Луняев, а для Лунячкина прямая связь с птицеловством и исторически, и лингвистически прозрачнее.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и среднерусским областям — Тамбовской, Рязанской, Воронежской. В этих краях ловля луней была частью промысла, и прозвище могло закрепиться за целым родом. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли её в XVIII–XIX веках.

Сословная принадлежность Лунячкиных — в основном крестьяне и мещане. В ревизских сказках XIX века фамилия фиксируется среди государственных крестьян, реже — в среде однодворцев. Дворянских родов с этой фамилией нет, что подтверждает её «низовое» происхождение от ремесленного прозвища.