Фамилия Лушанкин в своей основе имеет женское имя, а точнее — одну из его народных форм. Исходное крестильное имя — Гликерия (в переводе с греческого «сладкая»). В славянской традиции оно превратилось в Лукерью, а затем в цепочку уменьшительных вариантов: Луша, Лушаня, Лушанка. От этой последней формы и образована фамилия с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин, указывающего на родство: Лушанкин буквально значит «чей?» — сын или потомок Лушанки.

Церковная история тоже оставила след. Святая мученица Гликерия, пострадавшая за веру в III веке, почитается 4 ноября (по новому стилю). В крестьянской среде, где календарные имена часто переделывали на свой лад, имя Гликерия и дало жизнь множеству «лушаных» фамилий — Лушников, Лушин, Лушанкин.

Есть и другая, географическая версия. В Мордовии протекает река Лушанка. Название происходит от мордовского «лушма» — «широкий овраг». Житель берегов такой реки мог получить прозвище Лушанка, а его дети уже стали Лушанкиными. Эта версия правдоподобна для тех случаев, когда фамилия встречается в Поволжье, но менее вероятна для центральных областей России, где имя Лукерья было куда привычнее.

Фамилия редкая, недворянская — скорее всего, поздняя крестьянская или мещанская, сформировавшаяся в XVIII–XIX веках. Сравните с однокоренными: Лушников (от Луша) или Лукерьин (от полной формы имени). Лушанкин стоит особняком благодаря суффиксу -анк-, который в русских именах встречается нечасто, но придаёт фамилии характерный «домашний» оттенок.