Фамилия Лущиковы (в мужском варианте — Лущиков) образована от личного прозвища Лущик. В её основе лежит глагол «лущить» — очищать что-либо от скорлупы, шелухи, лузги. Человек, получивший такое прозвище, мог работать в поле или на мельнице: заниматься обмолотом зерна, лущить кукурузу, подсолнечник, орехи. Это занятие было распространено в крестьянском хозяйстве, поэтому прозвище могло закрепиться за конкретным мастером по обработке урожая.

Существует и вторая версия, связанная с переносным значением того же глагола: «лущить» означало «сильно бить, сечь». В этом случае прозвище Лущик мог получить человек сурового нрава, строгий или скорый на расправу. Оба варианта правдоподобны, но первая версия (по роду занятий) встречается в русской ономастике чаще — прозвища от названий ремёсел и конкретных работ были самой естественной формой идентификации человека в среде, где фамилий ещё не существовало.

По словообразовательной модели фамилия Лущиков — типичная патронимическая: к основе «Лущик» добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Лущика»). Суффикс -ов в русских фамилиях преобладает, особенно в центральных и южных регионах, и это косвенно говорит о том, что род Лущиковых мог сформироваться в зоне распространения именно этой модели (не на севере, где чаще встречается -ин, и не в северо-восточных землях, где бытовали фамилии на -их/-ых).

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян завершился в основном к концу XIX века, но отдельные прозвища могли передаваться по наследству и раньше. В письменных источниках фамилия Лущиков встречается нечасто, что говорит о её сравнительной редкости и локальном бытовании. Сравнение с однокоренными фамилиями — Лущин, Лущаев, Лущицкий — показывает, что все они происходят от одного корня, но различаются по суффиксу и, возможно, по региону: например, фамилия на -ский могла возникнуть позже и под влиянием польской или украинской традиции, тогда как Лущиков — исконно русский вариант.