Фамилия Лусников — пример редкой модели, где прозвище образовано от глагола, а не от существительного. В основе лежит древнерусское слово «луснути», то есть «лускать, лузгать» (сравните с современным «лузгать семечки»). Человек, получивший прозвище Лусник, мог быть либо прогоревшим торговцем (как бы «лузгающим» последние деньги), либо, в переносном смысле, суровым, резким человеком — тем, кто «щёлкает» словами или делами. Потомок такого Лусника со временем стал Лусниковым.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Лусника». Это типичная русская патронимическая модель, самая распространённая в центральной и северной России. Сама основа «лус-» встречается в диалектах и родственных славянских языках, но в русских фамилиях она редка — чаще встречаются однокоренные Лушников или Лузганов.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям России, где диалектные формы слова «лузгать» (с утратой согласного) могли дать вариант «луснуть». В переписных книгах XVII–XVIII веков Лусниковы не зафиксированы как дворяне или купцы, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение рода. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её особенно ценной для семейной истории.