Фамилия Лутфиев — нечастая, но с ясной и прозрачной этимологией. Она образована от личного имени Лутфи, которое восходит к арабскому «Лутф» (لطف), означающему «доброта», «мягкость», «благосклонность». В мусульманской традиции имя Лутфи — это эпитет, прославляющий милостивый нрав, и часто встречается в тюркоязычных регионах, на Кавказе и в Средней Азии. Суффикс -ев указывает на русскую модель адаптации фамилий: так оформляли фамилии выходцев из восточных или мусульманских общин, которые попадали в российское подданство или документировались по-русски.

Интересно, что фамилия Лутфиев могла возникнуть не только от имени, но и от прозвища. В среде татар, башкир или народов Кавказа словом «лутфи» могли называть человека добродушного, приветливого, того, кто умел уладить ссору. В таком случае фамилия закрепилась не по отцу, а по личному качеству предка. Первые носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из волжских татар, крымских татар или азербайджанцев — именно в этих культурах имя Лутфи традиционно популярно.

С точки зрения словообразования, фамилия Лутфиев стоит в ряду таких же патронимических фамилий, как Лутфуллин, Лутфулаев или Лутфрахманов. Отличие в том, что Лутфиев — более краткая форма, без дополнительного аффикса, и это указывает на возможное влияние русской бюрократической записи: писарь просто добавил окончание -ев к основе Лутфи, не углубляясь в сложные восточные конструкции. Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в среде азербайджанцев и туркмен, но везде — в небольшом количестве, что говорит о её локальном, а не массовом происхождении.

В исторических документах фамилия Лутфиев фиксируется с XIX века, когда началась массовая паспортизация нерусского населения Российской империи. Тогда многие мусульмане получали фамилии по имени отца, и Лутфиев — типичный пример такой записи. Носители фамилии могли быть как сельскими жителями, так и купцами, но точных данных о сословной принадлежности нет — фамилия слишком редкая, чтобы делать обобщения.