Фамилия Ляльченков — один из тех случаев, когда за неблагозвучной для современного уха основой стоит вполне конкретное и даже ласковое прозвище. Вопреки возможным ассоциациям с чем-то «лягушачьим» или невнятным, корень здесь другой: древнерусское слово «ляля» означало «кукла», а в переносном смысле — «дитя», «малыш», «нянька». Это же слово дало жизнь другим «детским» именам: Ляля, Лялька — ласковые обращения к ребенку.

Суффиксальная цепочка в этой фамилии двойная. Сначала от прозвища Лялька (или уменьшительного Ляльченок) образовали отчество «Ляльченок»: суффикс -енок в белорусских, украинских и южнорусских говорах указывал на сына, «младшего» — буквально «сын Ляльки». Затем, при адаптации фамилии под великорусские стандарты, к ней добавили типичный русский суффикс -ов, чтобы получить притяжательную форму: Ляльченков — «чей?» — «из семьи Ляльченков».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и пограничным с Беларусью областям: Брянская, Смоленская, Псковская губернии. Именно там модель с -енок была особенно живуча, а фамилии без прибавления -ов (просто Ляльченок) встречались еще в XIX веке. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был либо младшим в семье («лялькой»), либо нянькой — человеком, который «лялькал» (нянчил) детей. В словарях В. Даля слово «лялькать» зафиксировано именно в значении «забавлять, нянчить».

С точки зрения социального состава, Ляльченковы — это однозначно крестьянская или мещанская среда. Фамилия не дворянская и не духовная: в среде духовенства предпочитали «благозвучные» семинарские фамилии на -ский. А вот в среде крестьянства Западной России прозвище по домашнему имени или занятию — самый частый источник.