Фамилия Ляшеник — один из тех случаев, когда не сразу поймёшь, с какой стороны подойти. В ней нет привычного суффикса -ов/-ев или -ин, а значит, перед нами не типичная «русская» модель, а скорее украинская или белорусская. Корень здесь — «Ляш-», и он сразу отсылает к слову «лях». В старину на Руси так называли поляков, причём слово было не столько этническим, сколько прозвищным. «Ляхом» могли окрестить человека, который носил польскую одежду, говорил с характерным акцентом или приехал с запада. В некоторых говорах «лях» означало и просто чужака, нездешнего.

Суффикс «-еник» в восточнославянских фамилиях встречается реже, чем «-ук» или «-енко», но он хорошо известен. В украинском и белорусском языках «Ляшеник» — это «сын Ляха» или «потомок того, кого прозвали Ляхом». Модель образования прямая: прозвище Лях плюс патронимический суффикс «-еник» (сравните: Гончар — Гончареник, Коваль — Коваленик). То есть фамилия изначально отвечала на вопрос «чей ты?» — «Ляшеник», то есть из рода Ляха.

Географически фамилия тяготеет к западу. Чаще всего Ляшеники встречаются на юго-западе Беларуси (Брестская, Гродненская области) и на северо-западе Украины (Волынь, Ровенщина). В России она редка и, скорее всего, попала туда с переселенцами из этих регионов. Любопытно, что в польском языке есть похожая фамилия Laszenik, но она могла возникнуть и независимо, от корня «las» (лес).

О сословной принадлежности Ляшеников сказать что-то определённое трудно. Судя по модели, фамилия крестьянская или мещанская: прозвищные фамилии на «-еник» редко встречались у шляхты, которая предпочитала формы на «-ский» или «-ович». Однако в документах XVIII–XIX веков Ляшеники могли записываться и как крестьяне, и как казаки, и как ремесленники — единого шаблона не было.

Есть и альтернативная, но менее вероятная версия: от диалектного слова «ляш» (ляжка, бедро). Тогда Ляшеник — человек с крепкими ногами, скороход или, наоборот, хромой. Однако большинство ономастов склоняются к «польской» версии: она подтверждается географией и типичностью прозвища Лях для восточнославянских земель. Фамилия Ляшеник — не про национальность, а про прозвище, которое дали предку за связь с польским миром, реальную или мнимую.