Фамилия Лыченкова — яркий пример того, как в русской ономастике женская форма может нести больше подсказок о происхождении, чем мужская. Перед нами не просто вариант фамилии Лыченков, а прямое указание на то, что её основа — слово или прозвище, оканчивающееся на мягкий согласный. В большинстве случаев такие фамилии образованы от мужских прозвищ на -а/-я (Лычка, Лыченя) или от притяжательных прилагательных с суффиксом -ов, но с характерным переходом в женский род через -а.

Ключ к разгадке — корень «лык-». В русских говорах «лыко» — это не только материал для лаптей, но и прозвище для человека. Лычкой могли назвать того, кто постоянно плел лапти, торговал лыком или, в переносном смысле, был худым, «лысым» (как лыко — тонкий слой коры). В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «лыч» — «лыко, лычко», а также глагол «лычить» — «обдирать лыко». Таким образом, основатель рода Лыченковых мог быть лыкодером, лапотником или просто человеком с неброской, «лыковой» внешностью.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Если бы фамилия произошла напрямую от прозвища Лычко, мы бы получили Лычков. Но суффикс -енк- (в форме Лыченков) указывает на уменьшительно-ласкательную форму: Лыченя — «маленький лыком занимающийся» или «сын Лычки». Это типично для восточноукраинских и южнорусских говоров, где -енко, переходя в русскую форму, даёт -енков. Географически фамилия Лыченкова чаще встречается в Брянской, Курской, Белгородской областях и на юге России — в зоне смешения великорусских и малороссийских диалектов.

Спорной можно считать версию о связи с топонимом Лыченки (такие деревни есть в Тверской и Псковской областях). Но в этом случае фамилия обычно звучала бы как Лыченский. Притяжательная модель на -ов (-а) сильнее привязана к личному прозвищу, а не к названию места. Поэтому версия о прозвище Лычка или Лыченя остаётся основной.

Социальный контекст фамилии — однозначно крестьянский или ремесленный. Вплоть до XIX века прозвища, связанные с обработкой лыка, были распространены в нечерноземной полосе, где лапти оставались основной обувью. Носитель фамилии Лыченков, скорее всего, происходил из семьи, где ремесло плетения или заготовки лыка передавалось по наследству, а прозвище закрепилось за родом как фамильное.